De Middellandman

  Dit is het begin.[i] De eerste dag van de honderd dagen die de speurtocht door mijn eigen buurt zal gaan duren. Als je iets grondig wilt uitzoeken, dan kan het geen kwaad je vooroordelen als uitgangspunt te nemen, om vervolgens aan het eind van het traject te kijken wat daarvan is overgebleven. Op het […]

De huid van de Middellandman is een effen donkerblauwe joggingsuit waar de sterren van Barcelona ook in rondlopen. Veel mannen op straat hier dragen trainingspakken. Wat zouden ze belangrijker vinden: de kleur of de club? Of zouden ze merk-geil zijn? Het is al donker en ik fiets een beetje doelloos door de buurt. De kans […]

Op pagina 15 van de Volkskrant van vandaag (3/9/2015) staat een kort interview met mijn burgemeester, Ahmed Aboutaleb. Sinds mijn komst naar Rotterdam heb ik al twee eerdere burgervaders versleten en mijn voorlopige conclusie is dat ik Aboutaleb tot nu toe de minst slechte van de drie vind. Aboutaleb wil meer stad en minder staat. Hij […]

Op 75 meter van mijn huis is vannacht een boom omgewaaid. Dat raakt me, omdat ik al mijn hele leven gek ben op grote, oude bomen. Vanuit mijn kantoor kijk ik uit op de platanen voor de deur, en in de achtertuin zitten we in de schaduw van een magnolia en een Japanse kers, die […]

Een vreemde avond. Ik wil in een Turkse omgeving naar de voetbalwedstrijd Turkije-Nederland kijken. Op de Middellandstraat rond de Dirk-supermarkt, die iedereen hardnekkig ‘de Bas’ (naar Bas van der Heijden) blijft noemen, staat de TV in de cafés wel aan. Ik zie witte en rode poppetjes bewegen tegen een groene achtergrond, maar voor de echte Turkse […]

De eerste talkshow, gisteravond in de Oranjerie aan de Volmarijnstraat, verliep in grote lijnen goed. Mijn vriendin Winnie Roseval was gastvrouw namens de Volmarijnstraat Oost. We hadden gezorgd voor koffie, thee, bier, limonade, mandarijnen en Marokkaanse koekjes. Bij binnenkomst draaide ik oude liedjes van de legendarische linkse popgroep Bots. Mijn wens om klein te beginnen […]

Op de ochtendwandeling met onze hond Pekka kom ik twee buurtbewoners tegen die gisteravond bij de eerste talkshow waren, Ank en Carlos. Ook fietst Gerard Peet voorbij. Hij heeft mooie boeken geschreven, waarin Middelland een prominente rol speelt. We praten even over de historie van de buurt en maken een afspraak. Kort na het uitlaten […]

De stickers zijn klaar. De tekst: “De Middellandman was hier”. Die kan ik op alle plekken plakken waar ik kom of geweest ben. Vandaag is dat de Nieuwe Binnenweg tussen de ’s Gravendijkwal en de Heemraadssingel. Als ik vroeger buiten de deur ging eten, dan kwam dat meestal neer op een restaurant en twee of […]

Middelland is altijd bijzonder. Neem zo maar een zondagochtend in september. Nadat de huisfilosoof, de hond en ik een ‘Middelandman was hier‘-sticker op de omgevallen boom hebben geplakt, treffen we wat verderop langs de singel een groepje vissende Hell’s Angels aan. Ik heb het altijd al gedacht: Hell’s Angels zijn niet slecht, het zijn vissers. […]

Een van de belangrijkste kwesties die ik als Middellandman wil onderzoeken is de vraag: Leven wij in Middelland te veel langs elkaar heen? En zo ja, waarom doen we dat? Ik wil dat we juist minder langs elkaar heen leven, en daarom wil ik ook verder nagaan hoe we als bewoners meer kunnen mixen. Zonder […]

Het is een beetje druilerig en donker als ik Middelland in loop. Ik heb geen plan. Misschien moet ik eens de ’s-Gravendijkwal gaan verkennen of kijken of mijn oude Dizzy-makker Gerard Meuldijk toevallig bij café Hensepeter zit. Ik sla rechts de hoek om bij de Claes de Vrieselaan. Het stukje tussen de Mathenesserlaan en de Nieuwe […]

Er zijn heel wat mensen die je kent en groet, maar waar je nooit echt mee praat. Gerard Peet is zo iemand. Hij is schrijver en docent en was milieuman en stedenbouwkundige. Het Middellandman-project is een mooie aanleiding om met hem in de Urban Espresso Bar af te spreken. We zitten op het terras. Peet […]

De Middellandman heeft een Middellandhond. Roepnaam: Pekka. Geboortedatum: 17 december 2014. Canadese herder. Circa 30 kilo. Goede vrienden van Pekka zijn o.a. Google (Border Collie/Friese Stabij), Lola (dalmatiër), Jopie (Spaanse hyena), Oscar (wisselvallige Weimaraner), Olmo (Spaanse vuilnisbak), Maurits (Airedale Terriër), Rakker (wit schoothondje), Porsche (buldog), en Demon (idem). Stuk voor stuk zijn ze op en […]

Elke dag om kwart over negen in de ochtend beiert de klok van de kathedraal aan de Mathenesserlaan, schuin tegenover mijn huis. Ik ga kijken wat er te doen is. Bij binnenkomst zie ik twee mensen in de enorme donkere kerk. De een zit stil op een bank en verlaat na een minuut of tien […]

De tweede Middellandman-talkshow speelt zich af in Espresso Dates aan het Middellandplein. Bij het welkom heten zeg ik zo maar: “Welkom bij de Middellandman. Omdat het ook anders kan.” De helft van de bezoekers ken ik nog niet. Bj het voorstelrondje blijkt dat er ook een helft uit Middelland komt. Alia Azzouzi is onze gastvrouw […]

Toen de euro nog een gulden was logeerde ik regelmatig bij mijn oom en tante in de Beatrijsstraat. Daarvoor moeten we de klok terugzetten naar de jaren vijftig. Het zag er toen allemaal heel anders uit. Op de hoek van de Graaf Florisstraat zat Jan Geluk, de groenteboer. En in de Witte van Haemstedestraat had […]

Met deze woordspeling – opstand op stand – ga ik de komende tijd grappen uithalen. De clou zit verstopt in de tekst van Dag 16, maar verder verklap ik nog niks. ‘Het Straat Oproer’ in de Zwaerdecroonstraat beschouw ik ook als een vorm van opstand op stand, die met het oog op de ontwikkeling van […]

‘Time for beauty’ staat er op het kaartje dat door de brievenbus viel. Nu heb ik soms last van wat ze in het schoonheidsjargon een ‘probleemhuid’ noemen, dus dit aanbod komt als geroepen. Bovendien krijg ik van het prachtige gezicht op het kaartje 10 procent discount. Er wordt nog veel meer aangeboden: manicure, pedicure, waxing […]

De dame van de beauty-salon belt opnieuw en vraagt of we buiten de deur kunnen afspreken. Mij best. Om vier uur bel ik bij haar aan en komt ze naar buiten. We lopen naar de Urban Espresso Bar, een paar honderd meter van haar huis. Daar is zij nog nooit geweest. Ik vraag waarom ik […]

Een goede stad of wijk kan niet zonder identiteit. Iets waar je een stad onmiddellijk aan herkent. Bij Rotterdam zijn dat de haven en het bombardement. Of Feyenoord. Maar waar herken je Middelland ‘onmiddelland’ aan? Als ik het op straat vraag, dan staan de meeste mensen met de mond vol tanden. Laten we een beetje […]

Het woord ‘overlast’ werkt nogal op mijn lachspieren. Ik vind het een ouderwets woord. Moet denken aan PvdA-wethouders die jarenlang capituleerden voor zeurende buurtbewoners. Wat een grote stad bijzonder kan maken wordt vaak dankzij de klagende burger de kop in gedrukt. De horeca wordt opgezadeld met verordeningen en sluitingstijden. De prostitutie-ramen op de Kaap worden […]

Extra talkshow van De Middellandman Plaats: Graaf Florisstraat 88a, het ‘Hoekpandje’ Wat doen we in Middelland met vluchtelingen? Oost-Afrikanen ontmoeten elkaar in café Terminus, in Filo Filo op de Nieuwe Binnenweg kun je Grieken ontmoeten die hun land verlaten hebben. In de oude confectiefabriek zitten Somaliërs. Wie heeft er nog meer voorbeelden? Een aantal bewoners […]

Terwijl het ganse land in de ban is van de ‘tsunami van vluchtelingen’ (Geert Wilders) organiseert De Middellandman een talkshow over dit onderwerp en daar komen zegge en schrijve zeven mensen op af. Ik heb geen zin om hier uit te leggen dat dit niet aan de voorpubliciteit ligt. Gissen naar de oorzaak van de […]

Vanaf 27 oktober ga ik aan de Rotterdamse Volksuniversiteit Middellandkunde doceren.  De cursus heet Rotterdam voor gevorderden, omdat we te weinig weten van de stad waarin we wonen. Door onze manier van leven zitten we vaak vastgeroest in patronen. We gaan steeds naar dezelfde winkels, eethuizen, terrassen, rijden – als we werk hebben –  dezelfde […]

“Vriend en vijand zijn welkom. Ik vind het ook leuk om mensen die het niet met me eens waren de hand te schudden, want ook de tegenstand heb ik altijd zeer gewaardeerd. Als ik alleen maar ja-knikkers in Middelland had gehad, dan had ik er geen reet aan gevonden.  Maar juist de controverse in die […]